A l'heure du Classicisme, c'est au « Grand genre », celui de la peinture d'Histoire, que l'Académie réservait les grandes tailles. Les formats surdimensionnés, représentations en gloire, mises en scène imposantes, relèvent d’un souci de propagande et de spectacle, et se veulent en premier lieu un témoignage pour le présent et la postérité. Néanmoins, si traditionnellement le Classicisme réservait les grands formats aux peintures d'Histoire, la modernité, en rendant caduques les genres, a renversé l'utilisation conventionnelle de la monumentalité. Actuellement, seuls les obstacles de moyens font barrage à la tentation de l'immensité et ses limites sont sans cesse repoussées. Mais qu'en est-il du marché? La démesure est elle un gage de vente record ?

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